Одесса в первые годы после войны. Город, еще не оправившийся от ран, наводнен преступными элементами. Среди них особенно выделяется жестокая и хорошо организованная группа. Ее костяк составляют бывшие диверсанты, а во главе стоит человек, известный лишь по кличке «Академик». Даже свои подчиненные не видели его лица, получая указания через связных.
Эта банда действует дерзко и расчетливо. Их главная цель — военные склады, оставшиеся после недавних боев. Продовольствие, обмундирование, оружие — все это становится их добычей. Но грабежи — лишь часть плана. Украденное готовятся тайно переправить на запад, сторонникам бандеровского движения, все еще ведущего борьбу в лесах.
В это же время в Москве принимается решение, меняющее расстановку сил в регионе. Иосиф Сталин, недовольный маршалом Георгием Жуковым, смещает его с высоких постов в столице. Новым назначением становится командование Одесским военным округом — задача, которую многие расценивают как почетную ссылку.
Оказавшись в охваченном хаосом городе, Жуков не опускает руки. Легендарный полководец, привыкший к порядку и дисциплине, с присущей ему решимостью берется за наведение порядка. Он использует весь свой авторитет и опыт, координируя действия оставшихся войск, милиции и органов госбезопасности. Его цель — очистить город от преступного элемента и перекрыть каналы поставок оружия бандитам. Начинается сложная и опасная игра, где в темных переулках Одессы схлестнутся воля маршала-победителя и изощренный ум таинственного Академика.
