В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. По всей Земле началось стремительное распространение неизвестной ранее инфекции. Возбудитель — гриб кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал. Он научился жить в человеческом организме, подчиняя разум заражённого и уродую его тело. В тот самый день, когда начался кошмар, простой рабочий Джоэл, оказавшийся в самом центре событий, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл существует в Бостонской карантинной зоне. Этот район жёстко контролируется правительственными силами — Федеральным агентством по ликвидации последствий катастроф. Жизнь здесь — это ежедневная борьба. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться. Им нужен автомобильный аккумулятор, чтобы добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы нарушает неожиданная встреча. Они сталкиваются с раненой женщиной, командующей одним из повстанческих отрядов. Она предлагает сделку: в обмен на машину и нужную деталь, Джоэл и Тэсс должны сопроводить девочку. Четырнадцатилетняя Элли, оставшаяся без родителей, обладает непростым характером. Её нужно тайно вывести за пределы карантинной зоны и передать группе бойцов, которые будут ждать в условленном месте. Это опасное путешествие станет для всех испытанием, которое перевернёт их жизни.
