Прошло лишь четыре месяца с того страшного дня, когда Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей. Семнадцатилетней девушке и ее пятнадцатилетнему брату до сих пор невероятно трудно. Каждый день напоминает о пустоте, которую оставила после себя та роковая авария. Елена пытается держаться — ведь раньше она была идеальной ученицей, уверенной в себе и окруженной друзьями. Но теперь за этой улыбкой скрывается настоящая боль, которую она изо всех сил старается не показывать окружающим.
Новый учебный год должен был стать возвращением к обычной жизни, но все изменилось с появлением в школе Стефана Сальваторе. Этот новый ученик сразу выделился — не только своей необычной внешностью, но и какой-то загадочной, почти необъяснимой атмосферой, которая его окружала. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникло взаимное притяжение, та самая редкая связь, которую невозможно игнорировать.
Однако Елена даже представить не могла, какая тайна скрывается за спокойными глазами Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий, и все это время пытающийся сохранить в себе человечность. Его главное правило — существовать, не причиняя вреда людям, и держать под контролем древнюю жажду, которая является частью его природы.
Но у Стефана есть брат — Дэймон. Полная противоположность во всем. Если Стефан стремится к миру, то Дэймон наслаждается своей силой, игнорируя любые моральные ограничения. Для него люди — лишь игрушки или источник пищи. Его жестокость не знает границ, а циничный взгляд на мир делает его по-настоящему опасным.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз, где, казалось бы, никогда ничего не происходит, разворачивается древнее противостояние. Два брата, два вампира с совершенно разными взглядами, вступили в скрытую, но ожесточенную борьбу. И ставка в этой игре невероятно высока — души Елены, ее близких и всех жителей этого маленького городка.
Для Елены это становится проверкой на прочность. Ей предстоит не только справиться с личным горем, но и столкнуться с миром, существование которого она никогда не могла предположить. Ее чувства к Стефану усложняются осознанием того, кем он является на самом деле. А постоянная угроза со стороны Дэймона заставляет ее сомневаться в безопасности каждого, кто ей дорог.
Джереми, все еще погруженный в собственное отчаяние, пока не подозревает, что настоящие опасности могут быть куда страшнее, чем внутренние демоны. Друзья Елены, привыкшие к обычным школьным заботам, постепенно начинают замечать странности, происходящие вокруг. А сам городок Мистик Фоллз, с его старинными зданиями и тихими улочками, хранит гораздо больше секретов, чем кажется на первый взгляд.
В этой истории нет простых выборов. Добро и зло здесь не всегда очевидны, а прошлое постоянно напоминает о себе, влияя на настоящее. Елене придется научиться разбираться не только в своих чувствах, но и в хитросплетениях старой вражды, которая теперь затрагивает и ее жизнь. И от ее решений может зависеть будущее многих людей.
