Нью-Йорк, середина 1940-х. Сицилийская семья Корлеоне готовится к пышной свадьбе. Дочь Дона Вито выходит замуж. В этот день в доме собираются все, кто связан с влиятельным кланом. Семейный бизнес построен на старых правилах, уважении и силе. Но времена начинают меняться.
С фронта возвращается Майкл, младший сын. Он приехал героем, покрытый военными наградами. Отец им гордится. Однако Майкл ясно даёт понять — он не хочет иметь дела с жестоким миром отца. У парня другие планы, чистая жизнь вдали от преступных разборок.
Дон Вито Корлеоне — человек традиций. Он решает споры, оказывает покровительство, держит слово. Его авторитет незыблем. Но появляются новые лица. Эти люди считают старые методы устаревшими. Они жаждут власти и денег, им чужды понятия чести и долга.
Конфликт неизбежен. Однажды на Дона совершают дерзкое нападение. Пули настигают его на улице. Вито Корлеоне тяжело ранен. Семья в смятении. Враги надеются, что это конец эпохи.
Теперь каждый из сыновей должен сделать выбор. Спокойная жизнь для Майкла становится невозможной. Судьба затягивает его в водоворот событий. Ему предстоит понять законы улиц, где правят жестокость и хитрость.
Борьба за влияние накаляется. Старые союзы рушатся, возникают новые предательства. Семья Корлеоне вынуждена отвечать на вызовы. Майкл постепенно меняется. Из благонамеренного ветерана он превращается в расчётливого стратега. Он начинает видеть то, что раньше отвергал.
Действие переносится через десять лет. Мы видим, как трансформируются отношения, бизнес, сам город. Нью-Йорк растёт, а вместе с ним меняются и правила игры. Клан Корлеоне проходит через потери, интриги, попытки удержать былое могущество.
Это история не только о преступном мире. Она о семье, долге, изменении человека под давлением обстоятельств. О том, как трудно сохранить себя, когда вокруг кипят страсти и борьба за власть. Фильм стал классикой, показав сложную паутину отношений, где нет просто чёрного и белого.
