Путь к собственной юридической практике в Альбукерке для Соломона Гудмана оказался тернистым. Вместо плавного старта его ждала череда препятствий, способных сломить кого угодно. Финансы таяли на глазах. Аренда даже скромного офиса в подходящем районе съедала последние сбережения, а счет за телефонную линию и вовсе казался насмешкой. Клиенты не спешили обращаться к новому имени в городе, предпочитая проверенные конторы. Первые дела, которые удавалось заполучить, часто были мелкими и малооплачиваемыми, но Сол брался за них с отчаянным упорством, понимая, что каждая копейка на счету.
Проблемы не ограничивались деньгами. Бюрократическая машина штата Нью-Мексико выдавала один отказ за другим. Лицензирование, бумажная волокита, бесконечные согласования — каждый шаг вперед давался с боем. Конкуренты, почувствовав новичка, порой создавали дополнительные сложности. Не хватало не только средств, но и верного помощника, человека, который бы разделил эту непростую ношу. Приходилось быть и юристом, и секретарем, и курьером в одном лице, разрываясь между судом, офисом и поиском новых возможностей.
Но главным испытанием стала внутренняя неуверенность. Сомнения грызли по ночам: правильный ли это выбор, стоит ли игра свеч? Временами будущее виделось в мрачных тонах. Однако упрямство и своеобразное чувство юмора, свойственное Солу, не позволяли опустить руки. Он находил силы в мелочах: в первом благодарном взгляде клиента, чье дело удалось выиграть, в правильно составленном документе, в постепенном, миллиметр за миллиметром, продвижении к цели. Он учился обходить подводные камни, экономить на чем-то, чтобы вложить в другое, заводить нужные, хотя порой и сомнительные, знакомства. Это была не красивая история успеха, а ежедневный труд, полный компромиссов и борьбы за выживание в жестком мире альбукеркского правосудия, где каждый сам за себя.
